散热器是热水（或蒸汽）采暖系统中重要的、本地基本的组成部件。热水在散热器内降温（或蒸汽在散热器内凝结）向室内供热，达到采暖的目的。散热器的金属耗量和造价在采暖系统中占有相当大的比例，因此，散热器的正确选用涉及系统的经济指标和运行效果。热工性能同样材质散热器的传热系数越高，其热工性能越好。可采用增加外壁散热面积（加翼（肋）片）、本地提高散热器周围空气的流动速度（如钢制串片散热器加罩）、本地强化散热器外表面辐射强度（如外表面饰以辐射系数高的涂料）和减少散热器各部分间（如钢制串片散热器的钢管与串片）的接触热阻等措施改善散热器的热工性能。

当辐射供暖温度为80～200℃时，称为中温辐射供暖。中温辐射供暖通常是用钢板和小管径的钢管制成矩形块状或带状散热板。这种系统主要应用于工业厂房，用在高大的工业厂房中的效果更好。在一些大空间的民用建筑，如商场、本地体育馆、本地展览厅、本地车站等也得到应用。钢制辐射板也可用于公共建筑和生产厂房的局部区域或局部工作地点供暖。中温辐射供暖通常利用钢制辐射板散热，散热器根据钢制辐射板长度的不同，可分成块状辐射板和带状辐射板两种形式。块状辐射板的长度一般以不超过钢板的自然长度为原则，通常为1000-2000mm。其构造简单、本地加工方便，便于就地生产，在放出同样热量时，其金属耗量比铸铁散热器供暖系统节省50％左右。带状辐射板是将单块的块状辐射板按长度方向串联而成的。通常沿房屋长度方向布置，长度可达数十米，水平吊挂在屋顶下或屋架下弦的下部。带状辐射板适用于大空间建筑，其排管较长，加工安装没有块状辐射板方便，而且其排管的膨胀性、本地排气及凝结水的排除问题等较难解决。如果在钢制辐射板的背面加保温层，可以减少背面的散热损失，让热量集中在板前辐射出去，这种辐射板称为单面辐射板。它背面方向的散热量，大约只占板面总散热量的10％。如果钢制辐射板背面不加保温层，就成为双面辐射板。双面辐射板的散热量可比同样的单面辐射板增加30％左右。钢制辐射板的特点是采用薄钢板，小管径和小管距，薄钢板的厚度一般为0.5～1.0mm，加热管通常为水、本地煤气钢管，管径有DN15mm、本地DN20mm和DN25mm。主要应用在高大的生产厂房和一些大空间的民用建筑中，如商场、本地展览厅、本地车站等，也可用于公共建筑的局部区域或局部工作地点供暖。