环保产业已成为国际经济发展中新的增长领域，是实施可持续发展战略的需要。关于环保产业，国际上至今没有一个统一的定义，如美国称之为“环境产业”，日本称之为“生态产业”或“生态商务”。而且环保产业的分类，国际上也各不相同。美国环保产业分为环保服务、环保设备和环境资源三大类;国际经济合作发展组织(OECD)认为，环保产业是指在防治水、空气、土壤污染及噪声，缩减和处理废物及保护生态系统方面提品和服务的部门;日本将环境产业分为环境保护、环境恢复、能源供给、清洁生产、洁净产品、废弃物处置和利用等六个部分。不过，人们已经形成了一个共同的认识：保护环境，不仅仅是支出，更重要的是，它可以带来经济效益，活性炭过滤器形成强有力的国际经济新的增长点。

柱状活性炭产品在水处理行业的过程中使用于多个层面。它用于家庭的消费者和市政级别的过滤饮用水，去除有机物质，杀虫剂以及除草剂等等的污染物。活性炭产品在处理起工业废水的方面也起着重要的作用。在这种的应用中，活性炭产品去除了危险的有机物质以及有害产生气味的物质，使得杂物在处置起来或者再利用的之前回到的状态。它通常是为了确保地下水保护的多重处理方法的一部分。柱状活性炭产品是被用来净化空气的，许多重要的方面一般选用的是蜂窝活性炭。工业用途的一个例子是清洁作为自然分解的过程的副产物的生物气。他们是更倾向于在周围，垃圾填埋场，奶牛场和类似的地方收集有毒有机挥发性有机化合物(VOCs)以及其他的副产品，例如在垃圾厂填埋厂的洗发水中降解产生的副产品。